Хлоя ненавидела репетиции после работы. А ещё больше ненавидела репетиции в разных коллективах, в которых она не задерживалась дольше недели, успев в лучшем случае отыграть в клубе в свободный выходной (почему-то, с этим Винтер всегда везло). Последняя группа, которой требовался гитарист, вполне устраивала Хлою, пусть и жанр был как минимум далёк от идеала. Но спрашивая у себя, какую бы музыку хотелось играть, Хлоя не могла ответить - не знала точно. Хотелось экспериментировать, поскольку прошлые поиски своего родного жанра оставались на уровне блуждания в потёмках. А значит нужно двигаться дальше, пробовать что-то новое, стараться и не терять надежды.

Ребята играли экспериментальный сёрф-рок, приправленный фрагментами старых фильмов, взятых по большей части из научной фантастики. Попадались забавные вступления (Хлоя узнала среди них озвученный комикс "Вторжение человекоподобных ящеров"), эксперименты с оборудованием (странные ощущения зашкаливали, когда среди инструментов появлялась экзотика вроде терменвокса или... принтера и катушки Тесла) и прочие нестандартные приёмы.

Боги, какой драйв был на единственном концерте, который Винтер отыграла с ними! При живом выступлении звук несколько терял свою сочность, но по агрессивности и драйву не уступал звуку на репетициях. А ещё у них были достаточно лёгкие песни, чтобы можно было всё разучить и на следующий день спокойно играть все партии. Однако энтузиазм пропал совсем скоро - когда лидер после слишком сильного "облучения" космической психоделией, стал бредить. Это живо напомнило Хлое те самые хардкор-коллективы, в которых она начинала играть, а создавать музыку, будучи не в трезвом уме, казалось ей совершенно кощунственной вещью.
Сегодня, когда были расставлены все точки над i и группа фактически прекратила своё существование, Винтер как раз купила пружинный ревербератор, не пожалев больших денег. До приобретения педаль эффектов ей давал басист, который при основании группы играл партии гитариста, но отдать именитую "маршаловскую" модель не мог.

Словом, на этой репетиции были обговорены кое-какие вопросы, решена дальнейшая судьба группы и... в общем-то, всё. Обменявшись контактами, участники просто разошлись. Кто-то наверняка ещё будет общаться - пусть в сети, пусть по телефону - рвать все связи с полезными людьми Хлоя не хотела и сама - но надежды было крайне мало. Неожиданно появившаяся временная дыра позволила вспомнить о визите в тату-салон, поскольку недоделанная татуировка всякий раз напоминала о себе, пусть и не могла быть увиденной широким кругом лиц. А по одной из теорий участника бывшей группы, относящиеся к разным религиям татуировки. Тогда он и спросил, с чего бы Хлоя, католичка, уже закрепившая намертво достаточно сильную фразу из молитвослова, вдруг делает лоа из вуду, повелителя усопших. По его словам. конфликт таких изображений мог как минимум привести к неудачам, но Хлоя просто не думала об этом. Главное сейчас - закончить это дело, чтобы снова искать группу, иначе от монотонной работы (поскольку времени было в обрез, она играла в том, в чём и работала, причём многие со стороны это одобряли) крыша грозила поехать всяко быстрее. Даже в случае музицирования часами в свободное от работы время.

Место уже было выбрано, и, кажется, оно было единственным местом, которое было легко найти. Во всяком случае, найдено оно было самостоятельно, без расспросов знакомых о том, что "класс, как красиво, а где мне такую же сделать", говоря о татуировке. Едва войдя, Хлоя сразу же стала искать глазами администратора, либо мастера, чтобы поинтересоваться, что и как, и сколько будет стоить. Официальный внешний вид добавлял комичности (офисная курица пришла в рассадник разврата и порока, вот чудо-то!), но не мог повлиять на чуть ли не змеиное спокойствие.

- Нахрена? - было первой мыслью, пока Хлоя стояла в салоне, ожидая, когда же на неё обратят внимание. Со стороны это могло так и выглядеть, только первое время Винтер предусмотрительно отчитывала себя за раздражающую привычку делать всё за один раз. Причём это касалось как повседневных мелочей, вроде похода в магазин (когда приходилось нести тяжёлые сумки именно в те рабочие дни, в которые машина оставалась возле дома, либо на стоянке), так и более серьёзных дел. Несмотря на ненависть к работе в целом, любое дело в принципе затягивало, и случалось так, что Хлоя отрывалась от рытья бумаг уже после окончания рабочего дня. Желание сдать откровенную халяву и делать всё абы как раздражало куда больше, чем необходимость терпеть не радующую глаз работу, поэтому в итоге так и получалось. Но не об этом сейчас.

Небрежным движением взъерошив волосы, Винтер поправила сползающий с плеча ремень чехла от гитары. Вынужденная ездить не с основным инструментом (да, басист уже несуществующей группы вручил ей Джазмастер, который идеально подходил для выбранного музыкантами стиля), Хлоя чувствовала себя неуютно. Необходимость брать чужие вещи всегда могла быть омрачена тем, что с вещью что-то случится. Бережно относившаяся к чужим вещам (в отличие от своих), Хлоя соблюдала достаточную аккуратность, чтобы, скажем, гитара  сохранила товарный вид, но сам процесс (если он занимал длительное время) был не слишком приятен ей.

Невольно услышав чьё-то красноречивое замечание насчёт гитары, Хлоя оживилась, хотя сам факт, что где-то была нужна именно гитара, пока был расплывчат и не доказан. Поиски группы, в которой можно было задержаться дольше чем на пару недель, были не слишком утешительными, а значит следовало использовать любую возможность. Ну да, это будет нагло. Но кто ж всех счастливее, если не наглецы?

- Добрый, добрый - не сразу отозвалась Винтер. Сказать, что ей не понравился оскал приветствовавшей её девушки - ничего не сказать. Впрочем, какое ещё мнение может сложиться об офисном работнике в таком неформальном месте?
- Надо будет спросить у отца, знает ли он, для чего начальникам нужны секретарши? Хотя нет, я рассказывала этот анекдот пару месяцев назад, он опять мило улыбнётся и скажет, что я ещё маленькая для таких дел.

Припомнив такие нюансы, Хлоя невольно улыбнулась в ответ - но совсем не так, как собеседница. Дружелюбно, тепло, но не до такой степени, чтобы её можно счесть... да, той, кем она и являлась, но и не являлась одновременно. Намёка на раздражение, впрочем, не было, ибо раз уж назвался планктоном, то...

- Я бы хотела доделать татуировку, - без тени стеснения задрав юбку, так чтобы было видно харизматичного лоа, доложила Хлоя. Сняв с плеча чехол, она устроила на нём руки и добавила:
- Если это возможно, то я жду указаний. Стоимость фиксированная или же договорная? И ещё мне нужно где-то приткнуть драгоценный инструмент, - похлопав рукой по чехлу, закончила Винтер, решив заговорить о группе (если, конечно, случайно услышанная фраза - то, о чём Хлоя и подумала) позже.