Стук-стук, стук-стук, стук-стук...
Девушка неторопливо пересекла улицу и свернула за угол, зябко кутаясь в свою холодную кожаную куртку. Мимо, перестукиваясь колесами с мощеной мостовой, проехал тусклый трамвай, и Рио проводила его грустным взглядом. В этом месяце участилось появление крайне бдительной контролерши, а лишних денег на билет у массажистки-неудачницы не было. А жаль - трамвай бы довез её практически до места назначения.
Сегодня, отправившись на работу, Рио немного нервничала. Буквально вчера хозяйка комнаты, обрюзгшая старушка со вспыльчивым характером и запылившимся слухом, устроила на пустом месте скандал и баснословно завысила плату за комнату. Абсурд, обветшалую комнатушку и без того адекватно было сдавать почти за даром, но теперь кажется старуха намерена была выжить девушку оттуда однозначно. По приблизительным подсчетам, с такими растратами денег на элементарную еду не хватало уже в половину, не говоря уже о чем-то другом. Рио шмыгнула носом и ускорила шаг. Чувство голода стало уже привычным спутником во всех её действиях, хорошо, что она ещё была достаточно сильной, чтобы не падать в обморок. Хотя головокружения случались, а последнее время пугающе часто.
Загорелся красный. Девушка нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, потирая руки.
Зато сегодня ночью она написала песню. Первый раз получилось что-то связное, невообразимо глупое, наивное, пустое, но трогательное и слишком личное, чтобы с кем-то делиться. Хотя именно статус сокровенного секрета придавал этой песне неповторимое чувство уютного одиночества. Ну, так считала сама Рио.
Чем дальше стучали каблучки, тем богаче становились витрины магазинов и фасады домов, чаще встречались блестящие машины, платья от модельеров на персональный заказ, стриженные пудели... Рио Суэйн быстро проходила мимо, потупив взгляд и улыбаясь асфальту: она, безусловно, была горда, что имеет возможность прикоснуться к этому миру, заглянуть хоть краем глаза, но тем не менее, зачастую обитатели этого мира оказывались пустыми, неинтересными, скучными. Видимо те, кто действительно достоин скрипеть лакированными ботинками и прикуривать от сто долларовой купюры, стоят настолько высоко, что, как ни задирай голову, их не разглядеть за толпой этих фигляров. Вкрутив поплотнее наушник, девушка свернула на охраняемую территорию и, предъявив щедро выписанный ей пропуск, направилась прямиком к одной из фешенебельных высоток.
Но! Обязательное "но", без него никак нельзя. В этой бриллиантовой массе иногда встречались люди, которые были более чем сносными. Рио любила приходить сюда: Миранда де Клермон была её любимой клиенткой, так уж повелось. Она чем-то отличалась от всех этих напомаженных кукол, наверное, умом? Тем, что всего в жизни добилась сама? Что живет без мужчины?
На входе в здание её, как обычно, пропустили через рамку и, проверив пропуск, пустили к лифту с улыбчивым лифтером-иностранцем. Рио зашла внутрь и торопливо поправила одежду, покусывая нижнюю губу. Да черт возьми, откуда это беспокойство? Почему именно сегодня страх клеветы так настойчиво скребется под правым желудочком сердечной мышцы?
Звякнул лифт, и Рио вышла на последний, самый последний этаж. Здесь, за единственной дверью, её сегодня ждут. Снова проверив свой внешний вид и отрывистыми движениями поправив волосы, девушка выдохнула и позвонила в звонок.

Щелкнул замок, в голове брямкнул последний аккорд нервной мелодии беспокойства - и Рио растянулась в лучезарной улыбке.
- Добрый день, мадам Клермон, - поздоровалась девушка и прошла внутрь, стягивая с себя куртку, - Ну что вы, не говорите так. Сегодня ведь такой хороший день, - про себя леди скривилась. Не, ну нельзя так пошло врать, а?, - И, в добавок, я приготовила на этот раз кое-что особенное...
Но тут вдруг зазвонил телефон, и Клермон потеряла к щебечущей массажистке интерес. Что ж, Рио вздохнула, прокашлялась и сделала вид, что что-то заинтересованно ищет в сумочке. Уже по лицу женщины было видно, как она устала, сколько проблем пришлось на себя взвалить и, что самое страшное, с каким количеством идиотов пришлось ей разобраться. Рио усмехнулась. Отстреливать, мадам Клермон, отстреливать.
- Что ж пройдем в комнату.
- Да, конечно, - с улыбкой отозвалась Рио и проследовала прямиком в освященную теплым желтым светом комнату, - Вы не возьмете портсигар? Неужели твердо решили бросить эту дрянь? - коротко посмеялась девушка, водружая сумку на небольшой столик. Может как-то отвлечь её? Не оглядываясь на мадам, Рио торопливо помыла руки и стала вытаскивать нужные предметы, расставляя их на полочке, удовлетворенно отмечая, что всё, оставшееся с прошлого раза, стоит на тех же местах. Значит, мадам доверяет только ей одной, это приятно.
- Что ж, раз такое дело, мы можем немедленно начинать. Только давайте договоримся: все проблемы и невзгоды остаются за пределами этой комнаты, хорошо? - она улыбалась и что-то колдовала, смешивая новые тягучие ароматные масла. Она купила их недавно в темном арабском квартале. Торговец буквально от сердца оторвал эти два флакончика маслянистых ароматов, заломив за них зверскую цену, однако они того стоили. Специально для мадам.
Раздевайтесь, ложитесь, - так на одних мыслях Рио и запнулась, уже как-то чисто механически перемешивая масла.

- Девочка моя, что-то ты неважно выглядишь? У тебя проблемы?
Рио, испугавшись, нечаянно сбила пальчиком крошечный флакончик, но успела подхватить его на лету, неловко пододвигая его к остальным. Как хорошо, что мадам Клермон отменила своё желание знать о проблемах своей массажистки, теперь Рио смогла унять дрожь в руках. Она смущенно хихикнула и, взяв глиняную мисочку с массажным маслом, развернулась и подошла к мадам, невольно залюбовавшись изгибами её тела...
- А? Да... то есть... - девушка снова рассеянно хихикнула и вздохнула, за мгновения собираясь с мыслями, и продолжила слегка приглушенным голосом, - Конечно, мадам, это замечательное предложение! Спасибо, - согрев в ладонях масло, она нежно коснулась спины мадам Клермон, проведя по гладкой коже ловкими пальчиками. Этот процесс был настолько увлекающим и медитативным, что даже сама Рио расслабилась и забыла о своих волнениях, превратившись о одно сплошное ощущение, а дополнения в виде тихой приятной музыки и тонкого, едва уловимого аромата масел ловко маскировали назойливые тревоги.
Хотя волноваться было из-за чего. Сейчас она была на самом краю щекотливого вопроса, которого боялась больше всего. Видимо бледность и худоба выдали её бедственное положение перед мадам! А ведь она так тщательно старалась это скрыть. И вот тревога теперь ещё и смешивалась с ликованием, граничащим с истерикой - как будто одного было мало! Как будто случайно мадам Клермон... Миранда пригласила её сегодня на ужин. Господи, неужели тебе слышно молитвы своих самых нерадивых детей? Непонятно почему Рио так обрадовалась и так желала этой неофициальной встречи, может потому, что видела в мадам... в Миранде свою возможно единственную подругу? Родственную душу? Что-то ещё?...
Масло сладкого миндаля и сафлора увлажняют, смягчают кожу. Масло авокадо питает и восстанавливает кожу. Масло кайенского перца улучшает микроциркуляцию в целом, а масла жасмина, страстоцвета и дамианы усиливают чувствительность и половое влечение... - по привычке Рио перечисляла в голове свойства эфирных масел, входящих в массажный состав, который она применяет в данной процедуре. Это очень помогает сосредоточиться на процессе и выкинуть из головы всё на данный момент ненужное. Смущенно улыбнувшись уголками губ, Рио почувствовала, как легкий румянец тронул её щеки, когда она, наконец, задумалась: зачем она сегодня добавила масла жасмина, страстоцвета и дамианы?...
Сеанс массажа подходил к концу, и за это время Рио попыталась передать Миранде всё самое благоприятное через свои руки, которыми она водила, подобно слепому художнику или вдохновленному музыканту, сплетая волшебные нити мелодии тела, отраженные на картине блаженства и наслаждения. С безмолвной улыбкой, она последний раз провела руками по спинке и оставила госпожу отдыхать, стараясь как можно тише ополоснуть руки и выйти, подождать её на диванчике рядом с комнатой. Клиенту после процедуры нужен покой.
Она тихо взяла сумочку и выскользнула наружу, пристроившись с краешка мягкой софы и деловито изображая, будто ищет в сумке занимательную светскую книжку. Который не существовало и в помине.

Кто-то пришел, и Рио вся напряглась, прислушиваясь. В книжках учат, что подслушивать плохо, но ведь любопытно же! Видимо мадам заказала ужин, и сейчас молодой человек перечислял блюда, из которых массажистка внятно смогла разобрать только "утка", "соус", "сыр" (там было "сыра" много и часто), "грибы", "томаты"и "шампанское". Впрочем, для местного народонаселения подобный шик был обычным делом, там что Рио без тени достады проглотила слюну и, деловито закрыв сумочку, вышла вслед на свой неодетой клинеткой, запоздало вспомнив, что сегодня она тоже причастна к этому празднику жизни.
- Рио, присаживайся, выбирай, что будешь. Можешь попробовать все.
Рио весело улыбнулась и торопливо кивнула, подойдя к столу, старательно удерживая челюсть крепко приделанной к голове. Вопреки опасениям, перед ней лежали не странные названия, а, кажется, утка с сыром, рыба, тоже в сыре, со спаржей, грибами и помидорами, а ещё рядом лежал тонкий пирог, похожий на закрытую пиццу. Но, надо отдать повару должное - всё это пахло просто восхитительно! Рио зависла с вилкой и тарелкой, не зная, за что первое ухватиться. Это страшные чувства: ощущение, что голоден на столько, что сможешь съесть всё это в удвоенном количестве, знание, что не сможешь впихнуть и пол тарелочки, и страшное подозрение, что зверски проголодаешься через пять минут после этой "полтарелочки", а возвращаться к столу будет неудобно.
- У вас сегодня серьёзные намерения на счет алкоголя сегодня, мадам Клермон? - прищурилась девушка, решив для начала отпилить треугольничек пирога, - Комплексное избавление от навалившихся проблем? - отрезав ещё кусочек грудки, Рио присела за стол и стала наблюдать за мадам, оставляя хозяйское право распоряжаться спиртным. И терпеливо дожидаясь, пока опять же хозяйка начнет трапезу. Идиотский этикет.
- Если вы похитите меня до утра, думаю с утра я найду, чем вас удивить, - усмехнулась она и осеклась, - Я в смысле ароматерапии!
Прищурившись, она окинула взглядом бутылку шампанского и покачала головой.
- Ничего себе "неплохое". Поль Роже Пюр, Экста Брют, его изготавливают из виноградных сортов Шардонне, Пино Менье и Пино Нуар, ну и всё такое прочее, букет гвоздики, роз и тостов, - она усмехнулась и откинулась на спинку стула, с легким вызовом глядя в глаза де Клермон, - У кого-то сегодня праздник, мадам?

Рио растянулась в улыбке, характерной какому-нибудь богу обмана.
- Хм. Преобладание "обычных" дней дурно влияют на здоровье, я полагаю, - она со смешком прикрыла рот ладонью, - Я же всё-таки в какой-то мере занимаюсь вашим.. физическим состоянием, так что мне, видимо, полагается беспокоиться, - невинно хлопнув ресницами, она отломила пальчиками кусочек от треугольника пирога и неспешно отправила его в рот. Челюсть свело - было на столько вкусно, есть захотелось ещё больше, так что Рио, прожевав и проглотив, терпеливо закусила нижнюю губу. Так, сейчас я ещё минутку поиграю в вальяжный пафос... А потом - ну извините!!
- И за вас, мадам, - девушка подняла бокал и выпила игристое вино, эту утрату Миранда стремительно восполнила. Как-то она смотрит на меня... Как будто мужчина прикидывает, можно ли ухлестнуть за этой цыпочкой. Твою мать, я что, попала? Вообще Рио сама зачастую заглядывалась на шикарное, красивое тело Миранды Клермон, и не понятно теперь, с художественного или какого другого взгляда. Правда, она не предполагала, что её личная привязанность и преданность любимой клиентке может превратиться во что-то большее...
Поймав себя на том, что от раздумий начала хмуриться, массажистка быстро и словно невзначай подняла брови и неловко отправила в рот слишком большой кусок курицы.
- Рио, расскажи мне о себе, что-нибудь. Может я смогу тебе чем-нибудь помочь? ...
- Мфрм... - прикрыв рот рукой, Рио с трудом проглотила еду и со смущенной улыбкой вытерла проклюнувшуюся в уголке глаза слезинку, - Что вы, мадам, вы мне уже помогаете! Безусловно, я буду только рада, если мы сможем видеться каждый день, немного поправлю график, договорюсь с другими клиентами и буду всё успевать, - она лучезарно улыбнулась и отпила шампанского, опустив взгляд в бокал. Было бы с кем договариваться... Ох, кому я вру? - Я как раз думала, что нужно взять побольше работы: делать людей хоть немного более счастливыми так приятно. А то у меня стало появляться свободное время - не порядок - она слова посмеялась, налегая на пирог. Она сильно разнервничалась, а это мешало контролировать ситуацию: как бы не притягательна была Миранда, она всё ещё оставалась клиентом и человеком высшего круга - здесь каждый шаг должен быть точным и уверенным. А как быть уверенным, если у тебя дрожат колени?

Рио улыбнулась и отправила в рот последний кусок пирога. Если бы только мадам знала, что я никогда не попрошу её помощи. Её, наверно, это бы расстроило или разозлило: таким, как она, нравится дарить окружающим свою благодать. Сколько раз, пренебрегая помощью, юная гордячка оказывалась в практически невыносимых ситуациях. Но ведь "практически" - всегда есть выход, и до сих пор Рио всё делала сама, и менять ничего не собиралась. Пусть даже от бедственного положения её легко могла спасти мадам Клермон.
- ...Если хочешь, я могу заказать для тебя пиццу?
Рио удивленно изогнула бровь, отрезая кусок курицы. Остервенелый голод прошел, так что теперь она трапезничала спокойно, однако акцент внимания на этом удивил девушку. Я так понимаю, что мой бледный, исхудалый силуэт предполагает дикое нападение на пищу с яростным чавканьем и моментальным уничтожением всех съестных припасов на столе? Неплохо, я вызываю у людей желание "покормить". Беда...
- Блюда прекрасны, без сомнения, владельцы сети ресторанов не могут питаться иначе, - Рио отпила шампанского и нагло откинулась на стуле, разведя руками, - Забавно: после всего это вы предлагаете мне пиццу. Вы считаете это более приемлемой для меня пищей? - и уже, словно извиняясь, она поднялась и на ходу подхватила уголок пирога, - Или это желание накормить худую девочку, мадам? Может вам детей завести?
Свет погас, однако в свете свечей Рио заметила блеск в глазах де Клермон. Это не для зрения.
- Ох ты, то есть мне пора переквалифицироваться из массажистки в сиделку? - девушка усмехнулась и обошла стол, облокотившись на стул, стоящий ближе к белому дивану, - Если я продолжу, то буду хомячить до утра, а потом не смогу от вас укатиться. Обожравшиеся массажистки - не самые лучшие собеседницы, - она усмехнулась. Она врядли хочет знать ответы на свои вопросы. Такое ощущение, что она просто играет со мной, как кошка с игрушкой, просто преследуя свои цели. В глазах Рио на мгновение мелькнула тень досады, но уже через мгновение она пожала плечами и с набитым ртом ответила:
- Можно и Менсона, я лично его не слушаю, но кое-что мне нравится. Я люблю электронную музыку. И что-нибудь легкое. Рок может быть... Дарквейв? Хотя, это уже не самое веселенькое.. - как бы ушла в рассуждения Рио, очень убедительно морща бровки и жестикулируя рукой с надкусанным пирогом. Зачем расстраивать её и себя, мы ведь понимаем, чего всё это стоит на самом деле.
- Эм... Конечно я посмотрю, - Рио махнула рукой, как будто ей предложили посмотреть коллекцию шотландских марок. В конце концов, обнаженное тело мадам Клермон для неё не ново, а подвоха она не чувствовала. Либо из-за легкого расстройства, либо из-за лихого детства. От шампанского начал немного побаливать живот, и Рио стремительно доела кусок пирога, с аппетитом облизнув пальчики.

Рио улыбнулась выбору Миранды. Забавно, почему то именно эта музыка пришла мне в голову.
Клиентка на некоторое время скрылась из виду, давая время девушке допить шампанское и попытаться собраться с мыслями. Хотя, с какими мыслями-то собираться? Рио было легко и спокойно, так что она ни о чем не думая отпустила руль и пустила всё на самотек. Как хорошо, что мне не придется вернуться в этот клоповник.
Тем временем де Клермон вернулась, кардинально преобразившись: сказать, что Рио была удивлена - это словно вякнуть в пустыне. Мадам играюче подошла ближе, кружась в танце, а Рио ловила отпавшую челюсть, доза алкоголя мешала быстро соображать.
- Это... великолепно! О-ох.. - увлеченная за руки в танец, Рио отпала на диван, но вдруг горячее дыхание Миранды коснулось её ушка, а вместе с ним - щелчок... наручников?!
- Ч... то? Эй! - глаза девушки округлились, она напряглась и ловила взглядом каждое движение Миранды.
- Прости, ты свела меня с ума.
И тут Рио вздрогнула, не сдержав испуганного вздоха: ловкие пальцы мадам коснулись её тела, и словно молния проскочила до самого нутра. Всё, казалось, произошло так быстро, внезапно - она безоружна, связана, охуеть.. ЧТООО?! Она дернулась, возмущенно заскулив, да куда там - кто она сейчас против владелицы сети ресторанов?
- НЕТ! Проси меня, чтобы я продолжила. Давай же!!
А шампанское в голове упрямо твердило: поддайся, позволь, ну же, ты сама ведь думала, как бы оно могло быть... Рио нахмурилась и вжалась в диван, своеобразно оказывая сопротивление. Пальцы мадам слегка проникали в нутро, и Рио становилось всё сложнее сопротивляться.
- Что за херня? - прорычала Рио, скованными руками хватаясь за руку мадам, пытаясь остановить её, одновременно подавляя возбужденный стон. Это и есть обещанная игра? Вот он, истинный смысл этих взглядов, скомканных фраз, странных предложений... А я, дура, не видела ничего!! Но что-то внутри противилось, гордость и похоть между собой сошлись в неразрешимом споре. Что-то решив для себя, Рио подняла на де Клермон упрямый взгляд. Я? Просить? Да никогда!
- Да что вы... что ты позволяешь себе?! - воскликнула она, то предательски прогибаясь навстречу руке, то снова вжимаясь в диван, прячась от своих скрытых желаний и отталкивая от себя Миранду.

- Жаль, я думала, ты более уверена в себе и раскованна. Прости пожалуйста.
Рио перехватило дыхание. Что? Я ничего не понимаю... меня уже тошнит от этих вопросов!
Миранда тем временем отпустила её, поднялась и села за стол, оставив в голове несчастной массажистки истеричный сумбур. Да что она вообще о себе возомнила?! Да как она смеет так играть со мной?!
Рио поднялась, поправив нижнее бельё, она возбужденно дышала, её щеки были красными от пережитого стресса. Да нет, это она от гнева хватала ртом воздух и краснела от злости.
- Это я ещё не уверена в себе, ага... - процедила она сквозь зубы, сжала кулаки и рявкнула на мадам: - Зачем все эти красивые слова после всего, что здесь сейчас со мной было?! Значит я выгляжу достаточно вульгарно, чтобы со мной можно было так обращаться, превращая всё это в шутку? Конечно, не отнеслась бы! Я ведь тебе ещё нужна, как массажист! Конечно, мне легко найти замену, да в этом городе тысячи желающих мять женские спины и драть втридорога, да только никто из них не будет понимать вас, чувствовать вас, разбирать ваши чувства по малейшему напряжению мышц под пальцами, они всего лишь неодушевленные куклы, одни из многих, многих - так вот я не игрушка, мадам Клермон! - глотая воздух от сдерживаемой злости, Рио развернулась и, на ходу схватив свою сумочку, кинулась к дверям, подбирая туфли. Чувства клокотали внутри, обида и оскорбленная гордость свербили под глазами, а налитое кровью нутро неприятно тянуло и требовало продолжения. Какого к черту.... А в голове проносились образы, слова последних мгновений, последних секунд, воздушные замки из страха и страсти стремительно рушились, погребая под останками робкое тепло едва доверенного секрета. Девушка бросилась к двери, протянув руку к дверной ручке и закусив от досады губы. Было больно.

Странно, действительно странно и удивительно. Миранда схватила её за запястья, и горячий поцелуй накрыл искусанные губы. Рио вздохнула и ошарашенно замерла, упрямо проглотив горький комок. Зачем всё это мне? Это так странно, так неестественно, разве так.. правильно?
- Ты недавно спрашивала, "что это за херня", так знай, это страсть. Я не относилась к тебе, как к игрушке. Я уважаю людей, и не люблю шутить.
Мадам говорила на удивление серьёзно, но от этого Рио становилось только больнее. Зачем я тебе? Ты забудешь всё это на утро, стоит только выветриться алкоголю. Теперь ничто не будет прежним, никогда... Она не сопротивлялась, когда её втащили в спальню, когда уронили на кровать, когда Миранда властно нависла сверху. Я могу попробовать это. Я могу уйти. Всё равно - может стоит пойти на поводу? Рио, прости себе немного слабости, хорошо? Губы касались шеи, Рио коснулась пальцами рук Миранды, каждое касание - словно тысяча, и чтобы прогнать мучительную боль обиды, рассудок уступил место желанию. Мадам спустилась вниз, мягко касаясь места вожделения губами, заставляя девушку трепетать. Признайся хоть сама себе, что ты хотела этого. Перестань сходить с ума. Она нежно провела пальцами по руке де Клермон к её волосам, цепляясь за темные пряди, приподнялась на локте и чуть усмехнулась.
- Ты много болтаешь, - на удивление нежно и тихо сказала она, откидываясь на кровать и неспешно разбирая шнуровку своего корсета. Разве я могу позволить заносчивой богачке так поступать со мной? Подожди, разве ты можешь так отзываться о мадам?! А разве она может так обращаться со мной?! Хмм.. Посмотрим, о да, мы ещё посмотрим, она ещё ничего не доказала!
Рио требовательно выгибалась навстречу, а одна её ладонь спустилась на затылок француженки, нагло сжимая волосы.